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这是一个网上电影。我从一个15岁业余玩手那儿听说，于是下载来看。电影是美国两小子作的，哥两儿“牛”在：您看着我们玩飞机，玩汽车，我们手中无百万预算，无一大帮子吃特技的艺术家，无耗时的项目计划。这个长度不到三分钟的电影，一个仔儿没花，用了三个月的晚上，周末，节日，总之“业余时间”。两人把摄象机，用电脑作剪接和音乐音响。这两位也是专业吃视觉艺术饭的，一个工龄六年，一个三年。上网看www.405themovie.com，都在里面，应该不必细说。下载看这个电影，要下载一个软件，DivX。电影7千多k，软件只有几百k。我把网址给了中国那边的一玩手。人家回说，在那边下载电影要等两个小时，对常规用户没戏。于是，我接着罗唆电影结局：
小伙子猛打一把，慢悠悠开着车的老妇人只觉眼前一黑！飞机带车擦过老妇人的车，终于停下来了。小伙子惊魂未定，突然看见，车窗外，一个中指伸着划过去－－浑然不知逃过大劫的老妇人，用下流的手势表示愤怒：“Fuck
you！”
网迷纷纷叫好：“这老太太应入围奥斯卡最佳女配角！”
看着画面滑过着：抗议，污辱，胜利的手指，联想着网上“内容”变化的历史。网上纪元，弹指一挥间：BBS（恐龙时代），网上商务（两栖类），HTML，Flash，Steam
TV，（在进化中老化，）B2C，B2B，C2B2C（无以说什么是优良品种），眼下网上业内术语，十分平民化，大量地，到处地听到的是从一年前最牛最要劲的做：“内容提供”，现在都说做：“技术支持”。
从技术层面，在书呆子和影呆子之间晃荡着，提一个外行问题：网上技术支持的方向将是什么内容的？会在怎样的内容层面支持未来的技术发展？看新生代对视觉的要求远超过文字，是不是我们将在影象技术支持方面更看好内容发展的市场？
发现华尔街日报市场版有篇文章也提这个问题：“网上谁将赢得提供全球下一代看影象的软件内容？谁会赢得这个最大的市场？是名叫Gej的法国黑客？是澳大利亚黑客Stux先生？或是那位美国电脑专家，大名比尔·盖茨？”
市场版提到的这几位，不过是赛场中浮现的几名选手而已。自从叫DivX的地下组织席卷网络，全球都乱着阵。前面介绍405电影下载时提到的DivX软件，可以使高质量的数码影象文件量缩小到原本的百分之15。网迷都知道，要把一个好莱坞电影存碟，或下载入个人电脑，在高速网水平下也需要一到两个小时。大媒体公司非常怕DivX和这一脉的传人，怕他们最终会在网上干类似于MP3干的事。而MP3被认为威胁着音乐CD的销售。
“好莱坞最好是准备好了。”Soundom.com是一个为媒体工业作数码安全技术支持的网，它的CEO说，“在合法非法的地上和地下，好莱坞简直无以想象将要遭遇什么样的打击！”当然，微软和其他在开发压缩技术的公司都说，并不打算挖好莱坞的墙脚。实际上将在软件中增加防海盗版的性能。这样最终使电影工业在网上展出产品－－电影。而争夺影象压缩技术的赛场上的赢家将会发大财。
以进化论观察：DivX开始生命形态的时候，是一个叫“codec”的录像软件，这个软件包括着一项“微软”开发项目的产品。1998年的时候，一个叫Jerome
Rota的法国影迷，帮着DivX重新写了Codec，软件因此能跟各种文本格式相容，而不必只走微软的选择。这一来，便让影象内容很容易在网络上流传了。Rota还提供了“DivX”这个名字，这好象是个失败参数的同名，假如我记得不错的话，80年代电影大盘碟（和老式唱片一样大）这么叫。那个过度性产品被录像带的形式取代了。而现在，DivX可以说“影象压缩冒险商务”的同义词，电影基本走DivX软件作缩码。开始说到的“405”正八经也在卖录像带。不过，大部分网上流行的电影还在非法范围。这些地下交易的“地方”在一些网上聊天室里，还有几个特定网站。活动分子们时刻准备着逃窜，转移，因为交易的内容像大麻和警察一样，会引来版权的法律之战。所以，Rota重写DivX原码时，像贵族绣在袖口上一样，只用个Gej的头衔，他害怕微软会追扑，（不过并没谁对他采取任何动作。）眼下，这位Rota在跟一个大本营在圣地亚哥，打出Divx
Network公司旗号的地方工作，在创造一个没有微软技术成分的软件，以便合法出售。
405。DivX。微软。都是影象世界竞技进展符号表现之一二。就像冷战时候分属阵营的杀手们纷纷在被商业公司雇佣，前地下影象黑客们现在很多都浮到表面上来了。像Rota先生围绕DivX方式研究压缩软件一样，都以创造性争夺合法的巨大商机。又比如前面提到的悉尼程序员，以Stux先生的化名，把DivX技术转到可用于苹果机的Macintosh。眼下是在比利时一帮玩命干的冠以“3ivx.com”的头儿。而那帮子搞“开放资源”（Open
source），整出Linux的程序员们正在作一个opencodex.com，领头的Eric
Smith说，他们要解放这个软件，让它也成免费的！
加州伯克利大学研究影象技术的教授Zakhor说，高质量影象压缩技术之重要之珍贵，如同无数人长期梦昧，世界跋涉却一直无以真正求到的，耶稣最后进餐时使用的那只“圣杯”！而新世纪的圣杯：高质量影象压缩技术将会使所有网上影象终于变得可行：影象email，影象电话……（读消息的时候，想到春天时候在中国的所见所闻：中国网内半年前炒“网上电影”来着，说得有鼻子有眼。而带宽和技术支持水平，说的人恐怕根本不知自己在说什么，而跟着炒－－抄的记者，也不知道自己抄的是什么。）也就是我在中国的时候，405网上电影在地下室用电脑个人进行着。这个网也有steam
tv版本。它宣称说，6月展出以来，世上已有数百万观众访问过。我是在电脑上得小窗口里沉迷于看断续画面的无数人的一个。从某种角度看，这简直是发昏。放着大电视，大电影，盯着粒点斑斑，断断续续的垃圾画面，你们这些影象疯子看什么呢？
是的，绝大多数人至今认为，网上影象不过如此。因为绝大所数普通用户使用的线路不能快到足以支持高质量画面传载。在DivX出现之前，据估计，提供视屏画面好的影象效果，需要每秒钟输送1。5m的数据，要快到用最快的数码传输线，或者用DSL。而DivX的技术性突破，使高质量的画面传载降到每秒钟750k。影象压缩技术继续在发展中。其中一个原因，照麻省理工学院一位分析家说法，因为我们对人类视觉概念的认知也还在发展中。而影象压缩系统的目标是把无须眼睛摄取的信息摘除掉。照研究人员最近在视觉概念上的新发现，比如再发现着人对颜色的运动和阴影的接受方式，设计者可以在软件里加入如此洞察力。
说到底，DivX及正在进展中的压缩系统，都是作为一套叫MPEG-4专利权下的各种异体版。而那个版是一个国际技术公司最近几年创造的。于是，由于绝大多数的影像技术钻研者都知道竞争的同行在干什么，所以，也可以说，几乎不可能有谁在MPEG-4外又出什么戏剧性的更高妙之处。更大的挑战可能倒是在取得特许和执照，以及其他的跟MPEG-4的复杂法律协调关系。如此众多的DivX组织纷纷努力着，于是，出现了一种新式的“视觉公司”——工程师们是在网络上进行协作。Divx
Network就是在网络上寻找有MPEG-4技术的工程师。很多工程师是在自己家干活。而许多新成立的DivX式公司都有着相同的计划和同一个终极目标。技术支持公司们已经有着野心勃勃，然而绝不透露的跟“内容提供“结合——和电影制作公司——合作计划。尽管此领域还在发展阶段，尽管商业计划是流动的。共同目标已经非常清晰：建有安全性的高速度连网的系统以展示新影片，没有被Napster分享音乐资源那样的网站“盗版”的危险。
微软这家大赛手，把影象软件作为它的软件提供的一个当然部分。开发部门的负责人以自信的口气说，其他对手想赶在微软前面完成高质量的软件，是绝对没戏的：“这活儿可没那么容易练！”而DixV的头儿认为微软在说大话，其实处于不利。微软的产品是为习惯于跟着Windows设计构思走的业余玩手的，而不是给作影象编辑的专业人士的，“我们的产品更适合于专练影像这行的家伙。”
看高手们在场上放的话，像我这样的，介于专业和业余之间的场外观众，也在自己干电影的，只有继续高度关注比赛进展。
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